Ein Kollektor (auch Sonnenkollektor oder Solarkollektor) ist Teil einer thermischen Solaranlage. Er wird auf dem Dach oder der Fassade eines Gebäudes angebracht, um aus der eingefangenen Strahlungsenergie der Sonne Wärme zu gewinnen. Dabei besteht dieser aus drei wesentlichen Bestandteilen:
- einem dunklen Absorber, um die Sonnenstrahlen zu absorbieren und dabei in Wärme umzuwandeln
- einer Wärmeträgerflüssigkeit in einem geschlossenen Kreislauf, die Wärme zu dem Warmwassersolarspeicher transportiert
- einer Wärmedämmung, um die Wärmeabgabe an die Umgebung zu verringern
Fälschlicherweise werden Kollektoren oft in Verbindung mit Photovoltaikanlagen (zur Stromerzeugung) gebracht. Deren Solarzellen werden jedoch als Photovoltaik- bzw. Solarmodule bezeichnet.