Die Solararchitektur wird auch als solares Bauen bezeichnet. Darunter versteht man die Planung und Errichtung von Gebäuden, die einen Großteil der im Alltag notwendigen Energie aus natürlichen Energiequellen beziehen. Besonderes Augenmerk liegt dabei auf der Sonne. Zum Beispiel durch den Einsatz von Solarthermie- und Photovoltaikanlagen. Aber auch, indem man die Kraft der Sonne ohne zusätzliche Hilfsmittel zur Wärmegewinnung nutzt. Diese passive Nutzung tritt auf, wenn Sonne durch Fenster auf Objekte im Innern trifft und diese erwärmt. Diese „Strahlungswärme“ wird anschließend nach und nach abgegeben und verringert die Heizkosten ebenfalls.
Dadurch umfasst der Begriff des solaren Bauens eine Vielzahl an Möglichkeiten, die jedoch alles ein Ziel haben: Die Nutzung der Sonne zur Energiegewinnung. Ob dafür einzelne aktive oder passive Methoden zum Einsatz kommen oder eine Kombination stattfindet entscheidet der Bauherr.